一转眼,灿灿已经五岁了。中国改革的浪潮冲击着每一个家庭。谢家树很满足自己公务员的身份,而陈灵宝则认为他应该放弃大锅饭,开创自己的一番事业,两人发冲突。陈灵宝突发其想,既然你安于现状,那你就守着你的铁饭碗,我下海!她没征求谢家树及家人的意见,依然办理了辞职手续。谢家树笔全家人一起反对陈灵宝,小姑讽刺打击,婆婆吴翠芬更是极力阻拦。陈灵宝走出自己的第一步,她靠朋友代理药品赚了点钱,虽然不多,却比上班时的工资多了几倍,她更有信心了。这时,她接了一个三十万元的大单子,如果做下来,她能有几万元的提成。陈灵宝签了合同,并催促朋友把货发了出去。然而,一个多月过去了,三十万元的货款却迟迟没有打过来,朋友跟陈灵宝急了。春节临近了。小姑家敏更是幸灾乐祸,挑拨谢家树和家英不要管她。陈灵宝孤立无援,不知如何大好。谢家树不无担忧地看着陈灵宝陷入困境.......
陈灵宝背上灿灿,毅然踏上去广州的列车。陈灵宝和灿灿不见了,这可急坏了谢家树和谢家的人,他们怎么都没想到陈灵宝会带着孩子去要账。谢家树和爸爸谢明哲要去找陈灵宝和自己的孙女,吴翠芬极力阻止。谢家树人在单位却什么都干不下去,他担心陈灵宝和灿灿,于是便通过各种关系与广东联系,却毫无音讯。而陈耿宝带着灿灿来到广州,找到了欠账的那家公司,可没想到人家根本不见她,她连人家的大门都进不去,她只好把灿灿放在旅馆,自己再去交涉。这回更让陈灵宝无法接受的是,这家公司不但不接待她,还把她训斥了一顿,赶了出来,陈灵宝流着泪水回到旅馆,却发现灿灿不见了,她发疯般地跑了出来,望着空旷的大街,哪里有灿灿的影子?陈灵宝彻底跨了,她坐在马路边失声痛苦。这时,灿灿拿着一个棉花糖走了过来,原来,是一个老爷爷发现了她,并把她送了回来。灵宝哭着抱住灿灿......陈灵宝的弟陈来宝来到谢家,发现姐姐和灿灿不见了,就和谢家树吵闹起来。家敏为了维护哥哥,与陈来宝对骂,差点儿动起手来。
陈灵宝虽然找到了灿灿,但身上的钱包却被小偷偷走了,陈灵宝身上只剩下几元钱,根本无法负担在广州的食宿。绝望中,她抱着灿灿,又来到那家医药公司,可是人家已经放假,根本见不到任何人。陈灵宝对看门老头说,既然这样,我就呆在这儿不走了,让你们的经理过来给我们娘俩收尸吧!于是,她抱着灿灿坐在这家公司的大门口......夜里,灿灿发烧了,口吐白沫不省人事,陈灵宝却抱着灿灿不知何处去。这时,那位好心的卖棉花糖的老爷爷看到灵宝焦急的样子,带着她们找到了一位老中医。老中医用一种特殊的手法救活了灿灿,还把祖传的“保命汤”给灿灿喝下。陈灵宝感激万分......谢家树通过广州的朋友终于找到了陈灵宝母子,当陈灵宝看到风尘仆仆赶来的谢家树,不顾一切地投向了丈夫的怀抱.....