安顿下白玉娥后,杨作新来到吴大员的住处。他手刃了吴大员,并割下他的人头。然后,又在白玉娥的配合下,来到城楼。设法骗过看守城门的两个警察,用吴大员的人头换下了高挂在城楼上的黑大头的人头,然后出了城。
第二天一早,守城警察发现挂在城楼上的竟是吴大员的人头,才知道昨夜被人调了包。屠县长得知后打算追查,他的手下却劝他不能声张。屠县长也怕上边因为吴大员被杀之事而问罪于自己,于是将实情隐瞒了下来。
后九天为黑大头举行了隆重的葬礼,白玉娥唱着悲歌为黑大头做最后的送行。之后,巩先生带着后九天的队伍前往红军驻地。杨作新和白玉娥留在后九天,终于找到了杏花和安然无恙的小寿山。杏花讲述了呼延逵血洗后九天的经过。杨作新劝白玉娥去投奔红军,白玉娥却不想再过动荡的日子,于是杨作新带他前往吴儿堡,让她跟杨干妈、蛾子为伴。
呼延逵听说国军在鄜县直罗镇,被长征北上的红军吃掉了一个师,于是准备招兵买马,以防红军进入肤施。
张三、李四一直来到吴儿堡的杨家,对白玉娥苦苦相劝,请她重回后九天。被白玉娥拒绝后,两人只得离开,并在路上杀了丹州的屠县长。
不久,西安事变发生。红军徐部长决定派杨作新前往肤施城去接触一下呼延逵,以试探红军和平进入肤施城的可能性。
呼延逵听说蒋介石在西安城被张学良、杨虎城所抓,顿时惊得手足冰凉。随后又听说何应钦带着几十万“讨逆”大军正向潼关进发,就认为自己建立奇功的机会到了。他定下了一个十分险恶的计策,一面派眼镜孙把当年赵学琴为杨作新代写的那份脱党声明给红军送去,企图借刀杀人;一面准备用诈降的办法,与城外的国军里应外合,企图消灭将进入肤施城的红军。
巩先生见到脱党声明后一惊,他不相信杨作新会叛党。
保卫处的袁主任坚持对杨作新进行调查,他决定让巩先生前往肤施替杨作新执行任务,然后让杨作新交代问题。杨作新坚称自己没有叛党,袁主任听了自然不肯相信,认为杨作新态度不老实。
朱开平此时的公开身份是保安团副连长,实际上是红军的地下眼线。呼延逵对此十分清楚。为迷惑红军,使诈降成功,他派朱开平将收缴的枪栓弹夹全部给红军送去。
赵学琴听说杨作新蒙冤,前往吴儿堡打听杨作新所在。她见白玉娥也在杨家,并得知白玉娥对杨作新有情后,便提出了为杨作新洗冤的条件:不仅白玉娥必须放弃杨作新,而且要以白玉娥的儿子小寿山作为人质。为救杨作新,白玉娥只得忍痛答应下来。
赵学琴前去为杨作新作证,被杨作新拒绝后失望而去。白玉娥来到苏区,让已是红军营长的魏鬼带人砸了保卫处、救出杨作新。她见魏鬼不肯定答应,于是决定与张三、李四一起动手。