瑞雨、剔红夫妻路遇正要离开渔村的江海。江海与剔红话别。
江海发现失踪已久的孙庆,鬼鬼祟祟的跟在瑞雨夫妻身后。他担心孙庆对剔红不利,随即跟了上去。
这天,瑞雨与阿福外出,路遇劫匪。阿福带回劫匪口信,要辛府拿出五千块钱赎人。辛府乱作一团。另人没想到的是,这灾难的恿作者正是辛瑞堂。
江海来到辛府找剔红,他告诉众人自己曾看见孙庆跟随在他们身后,要剔红小心。剔红告诉江海,瑞雨已被人劫走。
瑞堂夹枪带棒说是江海怀恨劫走的瑞雨,江海愤然离开。
辛夫人将钱凑足,托付瑞堂与土匪交易。瑞堂与孙庆将钱瓜分后,依旧不满,他打算继续敲诈辛府。
瑞堂回到辛府,告诉辛夫人土匪嫌钱太少,要再拿出一万块才会放人。辛府再次陷焦急恐慌。
江海不忍见剔红痛苦,决定查明真相。江海托金花约出剔红,问明瑞雨被劫持的情况。江海告诉剔红,不可再给土匪付钱,因为瑞雨是土匪的金矿,只有与土匪拖延时间,才能保住瑞雨的命。
剔红回到家,说服辛夫人先与土匪拖延时间。
瑞雨被土匪暴打,孙庆出声阻止。瑞雨听出孙庆声音,央求孙庆放过自己……
辛夫人再也没耐心等下去,她将凑到的钱交给瑞堂。此时,江海来到辛家,他问清交易地点,准备去救瑞雨。瑞堂将交易地点故意说错,阿福偷偷将此事告诉江海……
经过一番波折,江海终于找到瑞雨。孙庆为保住瑞雨性命,将土匪毙命。眼看恿作者的身份将被暴露,瑞堂将已然悔过的孙庆杀死灭口。
江海将瑞雨送回辛府,看着剔红夫妻团圆的景象,江海终于决定忘记剔红,永远的离开渔村。剔红在得失之间心痛,却无法和命运抗争。
辛夫人提拔阿福做了管家,并让剔红临时代替瑞雨管理帐目。瑞堂夫妻很是不满。
剔红发现瑞堂挪用大量公款,遂决定清查帐目。剔红的干练,让她变成瑞堂的眼中钉。
这天,剔红救下一个落魄女子,剔红没想到,此人竟是失踪已久的映雪。剔红将映雪带回辛府,发现映雪已然怀有身孕。在辛夫人的再三询问下,映雪终于告诉众人,这是蔡三槐的骨肉……剔红找到蔡三槐,告之此事。为了遮丑,映雪草草的嫁到了蔡家。
瑞堂为了给剔红制造事端,他找剔红的舅舅一同喝花酒。舅舅不知瑞堂心怀叵测,沉迷其中。
给印爹生病卧床,剔红得知后让给印回家照顾。临行前,给印偷偷典当了剔红的项链,她想换些钱先为爹抓药,日后再还回来。可这一切被桂枝看到。桂枝将此事告诉辛夫人,辛夫人打算逐走给印。剔红出现,及时为给印解围。
给印感激剔红,从这以后,剔红与给印成了无话不说的好姐妹。
剔红怀孕,辛府上下欢喜雀跃。惟有桂枝,心中满是嫉恨。
剔红时常贴补娘家,可她不知道,舅舅早将钱财挥霍一光。她更不知道,舅舅将钱都花在了酒女身上。
辛夫人将祖传的玉镯传给剔红,剔红感念婆婆对自己的疼惜。
酒女凤仙找到了高家,她要剔红舅舅为自己赎身。为了事情不被张扬出去,舅舅谎称当年为抚养剔红姐弟欠下了巨额高利贷,剔红毫不生疑。
因为手中没有现金,剔红拿出玉镯让舅舅典当应急。剔红本想晚些将玉镯赎回,可她没想到,舅舅事后将镯子送给了凤仙。
桂枝将此事告诉辛夫人。在辛夫人的盘问下,剔红将欠债之事告之。瑞堂出现,将剔红所言全盘否定,并拿出玉镯作证。瑞堂告诉辛夫人,这是从酒家女手中买回来的。剔红面对事实,有口难辩,只得跪地向婆婆认错。
辛夫人不再相信剔红,她将管帐的事情交给瑞堂。瑞堂暗自得意。
剔红舅母查出蛛丝马迹,她跟踪丈夫来到酒楼……当夜,舅母与丈夫拉扯着来到辛府,她找剔红为自己做主。
一日,映雪看见嫂子桂枝求神弄鬼,想害死剔红尚未出生的孩子。映雪赶到辛府,如实禀告辛夫人。
辛夫人将信将疑,她与给印来到映雪所说的神庙,目睹一切。辛夫人斥责瑞堂夫妻。瑞堂父亲听闻此事,痛打瑞堂。桂枝痛哭流涕,向剔红认错。