1905年,陈云出生在上海青浦,两岁丧父,四岁丧母,过继给舅舅后改名叫廖陈云。陈云因为家贫而没有升学,经他的老师推荐去了上海商务印书馆工作。
他虽然年纪不大,但聪明伶俐,吃苦肯干,待人诚恳,很快得到了书馆经理的赏识。1925年“五卅惨案”发生后,陈云投入到反帝爱国运动,中,在这期间他接触到了共产主义思想,很快便在商务印书馆党员董亦湘的介绍下加入了中国共产党。
1927年“四一二”政变后,中共中央在汉口召开八七会议,确定武装斗争的方针,陈云被派到青浦开展工作,并被任命为书记。他带领大家建立武装,成立农民革命军。
陈云的舅舅要陈云放弃革命,陈云怕牵连家人,一直没有回家。陈云派人去上海建立秘密联络站。
国民党反动派在青浦到处抓捕共产党,为了打击敌人,陈云组织处决了两个罪大恶极的反动派。
在陈云的领导下,革命运动搞得有声有色,敌人也加紧了反动打压。为了组织更大的暴动,陈云决定去上海买枪。
由于消息泄露,暴动失败,很多革命同志被抓捕,陈云紧急去上海向省委报告并组织营救工作。
但被捕的同志仍然被处决了。
陈云被悬赏通缉,并在街头险些被叛徒认出。狱中同志的遗书更加坚定了陈云继续革命的决心,他说服舅舅,为了天下工农得解放,一定要革命到底。
白色恐怖中,江苏省委在上海召开会议,由于彭湃要去中央工作,会议决定调李富春回来担任常委,工人出身的陈云也被推荐进入了江苏省委常委,负责管理农业。
中央特科顾顺章被捕,随即叛变。陈云与周恩来会面,周恩来决定让陈云担任中央特科书记。陈云临危受命,开始转移所有顾顺章熟悉的人员和机关。
在陈云的安排下,中央机关和人员都得到了顺利的转移和保护。在陈云的建议下,中央决定改变原先的工作方式,经常改变开会和居住地点。
王明对顾顺章的叛变非常恼火,批评了中央特科的工作。特委召开会议,中央决定由周恩来、陈云和潘汉年组成新的中央特科,重新建立情报工作网。
陈云让秦邦礼在上海开店,要当红色资本家,同时用这个店做掩护。中央安排向忠发去苏区,但向忠发始终没有出发,陈云觉得很奇怪。潘汉年告诉陈云,向忠发可能被捕了。