二十年代初，徽商后代朱春华（）在新婚之夜遭匪劫，父母双亡。撇下新娘匆匆随叔叔朱天年（）去扬州经营快破产的盐号，凭智慧和诚信，在扬州打下了一片新天地。不久，他发现未来得及圆房的妻子梅知莲（）竟生下一子高朱朱（），愤怒离去。

原来知莲是被他的堂弟朱冬华（）用蒙汗药强暴得手。痛苦中朱春华与一直爱着他的日本女孩高桥加代（）发生了关系。加代生一子，受父亲高桥一郎（）的威胁，不得已将儿子朱源（）托知莲抚养。抗战爆发后，朱春华组织商会与日本侵略者、汉奸展开殊死的斗争，并冒生命危险为新四军秘密运送食盐。

为此，亲人付出了巨大的牺牲。期间，知莲将两个身世不同的儿子送到他身边。这个乱世家族两代人展现了其大义凛然和抗日斗志。晚年的朱春华告别了长于斯梦于斯的扬州，回老家安度晚年。